水泳・離岸流事故対策と緊急連絡方法

夏の海――。青い空、白い砂浜、キラキラと輝く水面。家族や友人と過ごす最高の時間。

でも、その美しい海の中に、見えない「恐怖」が潜んでいることを、あなたは知っていますか？

私は、あの日のことを今でも鮮明に覚えています。8月のある日、家族4人で訪れた海水浴場。波は穏やか、天気も良く、絶好の海水浴日和でした。子供たちは浮き輪で遊び、私は少し沖まで泳いでみることにしました。

最初は順調でした。でも、ふと気づくと――岸が遠い。「あれ？こんなに泳いだかな？」と思いながら、岸に向かって泳ぎ始めました。

でも、進まない。

いや、むしろ――遠ざかっている。

必死に泳いでも、泳いでも、岸は遠くなるばかり。息が上がり、腕が重くなり、心臓がバクバクと鳴り始めました。

頭の中で警告が鳴り響きました。パニックになりそうでした。でも、その瞬間、昔読んだ記事の一文が浮かびました。

「離岸流に巻き込まれたら、岸に向かって泳ぐな。海岸と平行に泳げ」

私は、岸に向かうのをやめ、横に泳ぎ始めました。50メートルほど横に泳いだとき、流れが弱まるのを感じました。そこから、ようやく岸に向かって泳ぐことができました。

砂浜に辿り着いたとき、私の足はガクガクと震え、息は荒く、全身が疲労困憊でした。妻が「大丈夫？顔色悪いよ」と駆け寄ってきました。

「大丈夫――。ちょっと、離岸流に捕まっただけ」

あのとき、もし知識がなければ――。もし、パニックになって岸に向かって泳ぎ続けていたら――。

私は、今ここにいなかったかもしれません。

「年間1,400件の水難事故」「700名の死者」――。

あなたは、この数字を見て何を感じますか？「多いな」と思いますか？それとも、「自分には関係ない」と思いますか？

私は、この数字の向こう側に、700の家族の悲しみ、700の「もしあのとき」という後悔、700の失われた未来があることを想像します。

海水浴場での事故は、全体の約40%――つまり、560件です。その多くが、離岸流によるものです。離岸流は、見た目では判別できません。穏やかに見える海の中に、突然、秒速1-2メートルの「見えない川」が流れているのです。

オリンピック選手でも、秒速2メートルの流れには逆らえません。私たち普通の人間が、離岸流に巻き込まれたら――抵抗できないのです。

そして、夏季（7-8月）に事故の60%が集中しています。まさに、今、この記事を読んでいるあなたが海に行く季節――そのときが、最も危険なのです。

離岸流（リップカレント）。この言葉を聞いたことはありますか？

離岸流とは、波が海岸に押し寄せた水が、狭い場所から沖に向かって流れ出す現象です。幅10-30メートル、長さ200-300メートルにも及ぶ「見えない川」が、海の中に突然現れます。

そして、恐ろしいことに――離岸流は、目視では判別困難なのです。

穏やかに見える海面。波が少し静かに見える帯状の部分。海水の色が少し濃く見える場所。泡や海藻が沖に流れている――。これらが、離岸流の兆候です。

でも、海水浴を楽しんでいるとき、あなたはそんな細かい変化に気づくでしょうか？

私は気づきませんでした。あの日、離岸流に巻き込まれたとき、海は穏やかで、何の危険も感じませんでした。

でも、正直に言います――離岸流は、どんな海岸でも、どんな日でも発生します。一年中、どの海岸でも、あなたを待ち構えているのです。

もし、あなたが離岸流に巻き込まれたら――どうしますか？

岸に向かって必死に泳ぐ？――それは、最悪の選択です。

離岸流に逆らって泳ぐことは、ランニングマシーンの上で逆走するようなものです。どれだけ頑張っても、前に進めない。そして、体力だけが消耗し、やがて溺れます。

私があの日、生き延びることができたのは、以下の4ステップを実践したからです：

もし、あなたの目の前で、誰かが溺れていたら――どうしますか？

多くの人は、「泳いで助けに行く」と答えるでしょう。でも、それは――最も危険な選択です。

水難事故の救助では、「救助者が溺れる」という二次災害が非常に多いのです。特に、家族や友人が溺れているとき、人は冷静さを失い、無謀な救助に向かいます。

事例AYのAYさんのように、「娘を救いたい」という気持ちは理解できます。でも、あなたが溺れたら、誰が娘を救うのですか？

海は、楽しい場所です。家族や友人と過ごす、かけがえのない時間。キラキラと輝く水面、笑い声、夏の思い出。

でも、海は――準備を怠れば、悲劇の舞台にもなります。

安全な海水浴のために、以下の準備をしてください：