スキー・スノーボード雪崩事故対策と緊急連絡方法

白銀の世界――。粉雪が舞い、太陽が雪面をキラキラと輝かせる。バックカントリーの美しい斜面を滑り降りる快感。

でも、その美しい雪の下に、「白い悪魔」が潜んでいることを、あなたは知っていますか？

私は、3年前の2月、北アルプスのバックカントリーで雪崩に巻き込まれました。あの日のことは、今でも夢に見ます。

私たちは、一人ずつ慎重に斜面を滑り始めました。最初の二人が無事に滑り終え、三人目が滑り始めたとき――それは起きました。

「バキッ！」

雪面に、巨大なクラック（ひび割れ）が走りました。そして、次の瞬間――斜面全体が動き出しました。

私は、本能的に斜面から飛び降り、必死に横に逃げようとしました。でも、雪崩は速い。時速100キロを超える速度で、私を飲み込みました。

視界が真っ白になり、上下左右がわからなくなりました。雪が口や鼻に入り、息ができない。体が激しく回転し、何かにぶつかる衝撃。

「死ぬ――」そう思いました。

でも、雪崩講習で習った「泳ぐように手足を動かす」という教えを思い出し、必死に手足を動かしました。そして、雪崩が止まる直前、口と鼻の前に両手で空間を作りました。

雪崩が止まりました。真っ暗闇。動けない。重い。息ができる空間は、わずか。

どれくらい時間が経ったかわかりません。10分？20分？――その時、「ここだ！ビーコンの反応がある！」という声が聞こえました。

仲間が、ビーコンとプローブで私を発見し、ショベルで掘り出してくれました。雪面から1.5メートル下に埋まっていました。

雪の外に出た瞬間、私は泣き崩れました。「生きてる――。俺、生きてる」

「年間4,000件のスキー場負傷事故」「年間20-30件の雪崩事故」――。

この数字を見て、あなたは何を感じますか？「自分には関係ない」と思いますか？

私は、この数字の向こう側に、4,000の痛み、20-30の「もう戻らない命」、そして残された家族の悲しみがあることを想像します。

スノーボーダーの事故率は、スキーヤーの約2倍です。なぜか？――スノーボードは、両足が固定されているため、転倒時に手首や肩を強打しやすいのです。

そして、雪崩事故の死亡率は、約30-40%です。雪崩に巻き込まれたら、3人に1人が命を落とします。

雪崩埋没後、15分以内に救助されれば生存率90%以上。でも、30分を過ぎると生存率は30%以下に急落します。時間との戦いなのです。

雪崩。この言葉を聞いたとき、あなたは何を想像しますか？

雪崩とは、斜面に積もった雪が、重力によって崩れ落ちる現象です。その速度は、時速100-200キロ。新幹線並みの速さで、あなたを飲み込みます。

雪崩が発生しやすい条件――それは、斜度30-45度の斜面、急激な積雪増加、気温変化、強風です。

私が巻き込まれた雪崩は、まさにこの条件が揃っていました。斜度35度、前日30センチの新雪、快晴による気温上昇――。

私が雪崩に巻き込まれたとき、「バキッ！」というクラック発生音が聞こえました。あの音は、今でも耳に残っています。

雪崩の兆候を見たら――即座に撤退してください。「大丈夫だろう」という油断が、命を奪います。

もし、あなたが雪崩に巻き込まれたら――どうしますか？

パニックになる？――それは、最悪の選択です。雪崩に巻き込まれたとき、冷静さを保つことが、生死を分けます。

私があの日、生き延びることができたのは、以下の4ステップを実践したからです：

バックカントリー――それは、管理されていない、完全な自然の中を滑る行為です。

ゲレンデとは違います。スキーパトロールはいません。救助隊もすぐには来ません。全てが自己責任です。

でも、だからこそ――美しい。誰も滑っていないパウダースノー。手つかずの自然。その魅力に取り憑かれる人は多い。

私もその一人です。でも、雪崩に巻き込まれてから、「準備」と「知識」の重要性を痛感しました。

私が雪崩に巻き込まれたとき、仲間がビーコンを持っていたから助かりました。もし、誰もビーコンを持っていなければ――。

バックカントリーは、美しい。でも、甘くない。準備と知識が、命を守ります。

「ゲレンデは安全」――そう思っていませんか？

確かに、ゲレンデはバックカントリーより安全です。でも、年間4,000件の負傷事故が発生しています。

最も多い事故は――衝突事故です。スピードの出しすぎ、前方不注意、技術レベルを超えたコース選択――。